ПРОКЪЛНАТИЯТ ОТ РИМ ГРАД КАРТАГЕН

Руините на Картаген, един от най-великите градове на древния свят, се намират в Тунис. Досега неговите тайни не са разкрити и може би ще отидат в забрава - вилите на съвременните богати тунизийци вече са се доближили до руините на бившата "столица на света".

Римляните и гърците винаги са се отнасяли към Картаген с омраза и отвращение. И въпросът не е само защото, че той е бил пряк конкурент на тези народи в търговията. Волох, Ваал (Веелзевул), Мелкарт и Танит са основните богове на картагенския пантеон. Човешките жертвоприношения (и особено жертвоприношенията на деца) тук се смятали за нещо обичайно, което, разбира се, възмущаваше по-цивилизованите гърци и римляни.

Веднъж в годината в храмовете на града пламвал жертвен огън. Тълпи от мъже и жени се събрали около огньовете, много от тях държали първородните си деца в ръце. По знака на жреците майките хвърляли децата си в бушуващите пламъци, а мъжете падали на колене и се молели на кървавите идоли за късмет в търговията и богата реколта.

Картагенските обичаи учудват съвременните изследователи със своята жестокост. Така например известният навигатор Хано, който реши да завземе властта в града, бил екзекутиран, както вярвали самите жители на града, изключително „лесно и без много мъки“. Бил е „просто” бичуван с пръчки, докато кожата му падне на ивици, след това очите му са били изтръгнати, ръцете и краката му са били отрязани и чак тогава са отнели живота му.

И, разбира се, Картаген предизвика завист сред всички съседни народи. Всъщност той притежаваше обширни колонии, най-богатите сребърни мини в Испания. Картаген притежаваше Сицилия, Корсика и редица други острови. До 10-ти век градът е бил толкова голям, че дори в мирно време на територията му е имало 400 слона, 4000 коня и оръжия и брони в достатъчно количество, за да екипират напълно 200 000 пехотинци. Картаген наложи данък на всички околни народи; които можели да плащат в брой, останалите изпращали млади жени и войници, както и храна.

Около 700 хиляди души живеели в Картаген, но през нощта било невъзможно да се види от морето - градът бил заобиколен от троен пръстен от стени. Картагенците облицовали стените си с гигантски каменни плочи, закрепени с оловни скоби. Със същите плочи били постлани широки тротоари.

На всеки 56 м в стената са вградени гигантски кули с бойници за стрелци и площадки за прашкари. Така буквално всеки сантиметър от пространството пред укрепленията е бил защитаван. Най-точните балеарски прашкари в света били поканени да служат в Картаген. Както казват историците, когато видели ято летящи патици, тези стрелци се споразумявали кой по коя птица ще стреля и всеки пропуск бил посрещнат с гръмовен смях от останалите, тъй като неточен изстрел се смятал за срам. В Картаген е имало и вътрешно пристанище, свързано с морето чрез широк канал.

Дъното на канала и пристанището били покрити със същите гигантски плочи, които бяха използвани при изграждането на стените. В града могат да се намират едновременно до 220 военни кораба. Всички търговски кораби на чужди сили били задължени да останат на рейда под стрелбата на мощни градски каменохвъргачки.

Специален източник на доходи за картагенците беше търговията с информация. Картаген знаеше всичко! Някои учени смятат, че моряците от този метрополис дори са знаели за съществуването на Америка. Върховния градския Съвет на старейшините, в който имало до 300 постоянни членове. Висшата изпълнителна власт принадлежила на двама суфети, избрани от народа. За да се изключи възможността за диктатура. Но дори и най-високите длъжности не били особено доходоносни в материално отношение - нито един "слуга на народа" не получи нито стотинка от градската хазна. Имало подкупи, но те били безмилостно екзекутирани за тях. Следователно само най-големите собственици, жадни за слава, ходели на обществена служба. Между другото, те, като най-простите граждани, били длъжни да принесат в жертва първородните  си деца на кървавите богове.

Преди 264 пр.н.е интересите на Картаген и Рим не се пресичат. Тогава обаче двете "суперсили на античния свят" се сблъскали заради Сицилия. Резултатът от Пуническите войни е известен на всички. Картаген губи войната и е разрушен. Многобройни колонии били заловени от Рим или разграбени от местни диваци, които вече не се страхували от възмездието на желязната ръка на "главния град".

Първите разкопки на Картаген са предприети от римския император Нерон. През 63 г. в двореца му дошъл Цезилий Базе. Той каъл, че е открил пещера с голяма дълбочина близо до Картаген, чиито стени са изцяло направени от злато и е пълна до самия таван със съкровища. Нерон, без да проверява това, организира грандиозни игри на гладиатори за сметка на бъдещата плячка, която напълно опустошила хазната му. И тогава императорът беше разочарован: отрядът на преторианците, които пристигнаха на мястото, изкопаха всички места, посочени от Цезар, но не намериха нищо. Базе се признал за магьосничество, той бил хвърлен в затвора, но по-късно бил обявен за луд и освободен, конфискувайки цялото му имущество.

Въпреки това съществуването на съкровищата на Картаген не подлежи на съмнение. Генерал Дювал, който изследва мястото, където се е намирал Картаген от самолет през 1949 г., става един от първите археолози на нашето време, които нарушават сенките на града, прокълнат от римляните. Първо, той разкопал канала, който свързва вътрешното пристанище с морето, след това каменните фрагменти от храмовете на кръвожадните богове. И тогава в ръцете му попаднали глинени плочки, които учените успяха да дешифрират едва наскоро. Оказва се, че владетелите на най-богатия град, очаквайки скорошното му падане, заровиха цялата градска хазна. За съжаление точното място на съкровището не е известно, ясно е само, че се намира недалеч от града. Дори по съвременните стандарти това е многомилиардно състояние.

Сега в Тунис, където се намират руините на Картаген, работят както археолози, така и иманяри.

Някои вече са се обогатили, като ограбват гробищата на богати картагенски граждани. Руините на градската стена, акропола, храмовете били разкрити, улиците били разчистени и прави като стрели. Сега Картаген е паметник на открито, но златото му, съкровищата на кървавите свещеници и бащите на града все още чакат своя собственик.